從一場展覽開啟一段旅程
在歐美、日本等國「繪本」早被當作兒童日常生活的一部份，也是親子間傳遞愛與情感的重要媒介。市面上有著跨越世代傳承的經典讀物，也有推陳出新的人氣新作……想在這星光熠熠的童書插畫市場中，走出一條擁有自我風格的路絕非容易之事。
將視角拉到遠方，長長的天際線，一望無際的藍天、大海，大片新綠的草原，廣闊的沙灘……不同於一般以人物主體的構圖，插畫家葉祥明的生命哲學「相較於大自然，一切都是渺小的」在其中畫作中表露無遺。這份跨越國界的人類原始情感，也紛紛受到各國讀者的喜愛。
而我與葉祥明畫作相遇的契機，是在數年前敦南誠品的一場插畫展「傑克的訊息」。單純的構圖、溫暖的色調、詩意的敘事……在寧靜與和諧中藏有堅定且溫暖的力量，是我對它的第一印象。而後回頭瀏覽作者資訊時，卻在日本知名插畫家的抬頭下，看見一個相當中國人的名字「葉祥明」。正感到疑惑時才在作者簡歷中得知，原來他是華人移民的第三代。
1946年生於日本熊本，1970年至紐約學習油畫。1972年出版第一本創作繪本「我凳子上的白色小鳥(ぼくのべんちにしろいとり)」後大受歡迎，也在英國、法國、瑞典等國家發行。1990年以「風與雹(風とひょう)」獲得波隆那國際兒童書展的插畫獎，隔年於神奈川北鎌開設了「葉祥明美術館」，並持續創作，除了繪本外，也出版不少詩集。2002年回到自己的故鄉，成立「葉祥明阿蘇高原絵本美術館」。
那時看著被綠樹包圍的高原美術館照片，口中還喃喃地說著「好想去喔！」但這個小小的想望，早也隨著時間飄散，直到在阿蘇旅居後才再度喚醒那遙遠的記憶。
前往南阿蘇 探訪夢想中美術館
位於南阿蘇山間的「葉祥明阿蘇高原絵本美術館」，每天只有三班公車來往，但也正因交通不便，可摒除喧鬧的人群，運氣好時還能享有VIP級的包場禮遇。
這棟歐風建築的美術館座落於綠色草原間，正門口旁還有傑克小狗的狗屋。館內以白色調為主軸，左邊為商品販售區，右邊附設有咖啡喫茶空間，內側為展覽區，展示的原稿圖以葉祥明的《小白狗傑克(白い犬のジェイク)》系列，以及其弟葉山祥鼎的《藍色蜜蜂(ブルー・ビー)》系列作品為主。
然而，這間美術館最精彩的展區，其實並不是在於精美的原作，而是屋外的動人美景。展區內有個通往草原的小門，門外的場景就如同葉祥明筆下的畫作般，大片的綠地、無邊界的藍天，在廣大的自然中，小白狗傑克、藍色蜜蜂等繪本人物也都藏身於此。踏入這塊綠色大地中，就像是走入葉祥明的作品中，渺小的自己在此刻也化為流動的風景。沿著草徑走到「傑克的山丘」，坐在木製的長椅上迎著微風與陽光眺望阿蘇，時間在此刻彷彿停止流轉。再回頭走向美術館時，那在綠色世界中的歐式小屋，儼然就是童話故事中的場景。
在離開祥和溫暖的童話世界前，來到美術館附設的咖啡館，坐在面窗的座位區，品味著茶香與眼前的美景。回想著過往的忙碌日子，在汲汲營營的生活中，總會不經意地無上綱的擴大了自身的存在，忘卻了我們其實只不過是這廣大世界中的小小一員。離開前夕買了幾張明信片，期許自己能永遠記得「相較於大自然，人類是渺小的」。
葉祥明阿蘇高原絵本美術館
營業時間：10：00~17：00(全年無休)
入場費：大人450¥、高中生250¥、小學生150¥
地址：〒869-1401 熊本県阿蘇郡南阿蘇村河陽5988-20
交通資訊：
立野駅（9:45、11:25、15:30）→葉祥明絵本美術館
葉祥明絵本美術館(12:42、14:42、16:07)→立野駅
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葉祥明阿蘇高原絵本美術館
数年前に台湾で葉祥明の展覧会を見たことがあった。普通の絵の画面の上で、、人物はほぼ2∕３分くらい大きさ。しかし、葉祥明の絵はそうじゃない。葉さんの絵の画面の上でほぼ風景、人物なら、大低１∕５分くらい大きさ。野原や青い空なとシンプル世界の中に小さいキャラクターを存在している。葉さんが「僕の絵の原点は阿蘇の広々とした世界」と言っていた。
阿蘇で住んでいる時、ずっと南阿蘇での葉祥明阿蘇高原絵本美術館へ行きたい。でも、この美術館の交通が不便、一日3便だけ。泊まったゲストハウスのオーナーさんTOMOはそのことを知ったら、私を連れて行ってくれた。本当にありがたい。
葉祥明阿蘇高原絵本美術館で展覧の作品は葉祥明の《白い犬のジェイク》シリーズと弟葉山祥鼎の《ブルー・ビー》シリーズだ。私にとって原画より、美術館中での景色ほうが感激する。広い高原は葉さん絵のように風景。まるで自分で絵本の世界に入る。「自然と比べて、人間は小さいものだ」は当たり前ことでも、よく自分のとこを考えばかりなので、段々自分が大きくなって、ほかの事小さくなった。葉さんの絵を見たら、心も広くなる。
※日本の友達が読めるために、中国語のブログを日本語に翻訳したけど、日本語まだ下手ので、もし間違ったところがあったら、ぜひ教えてください。
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